MONTRÉAL – En ce mardi matin, le transporteur américain basé à Chicago a annoncé par voie de communiqué la commande de 25 monocouloirs biréactés Boeing 737-700 livrables à partir du second semestre 2017. Au prix catalogue, il s’agit là d’une commande de 2 milliards de dollars américains. United conscient de la préférence des passagers, ces 737 offriront une première classe, une classe Economy Plus et le Wi-Fi. Ils seront aménagés à l’image des 737-700 volant déjà pour United pour accueillir 118 passagers : 12 en First Class, 40 en Economy Plus et 66 en Standard Economy. Normalement, le 737-700 peut accueillir de 128 à 149 passagers selon l’aménagement.
Cette commande s’ajoute à celle annoncée le 21 janvier 2016 portant sur 40 Boeing 737-700 d’une valeur au prix catalogue de 3,2 milliards de dollars américains. Ces acquisitions ont pour but, selon le transporteur, de faire usage d’avions de plus grande capacité tout en réduisant le nombre de ses jets régionaux de 50 places. United vise aligner moins de 100 aéronefs de 50 places d’ici 2019 et les remplacer par 100 Embraer 175 opérés par les transporteurs régionaux de la bannière United Express.
Du même coup, United qui dessert 342 destinations à travers le monde et assure près de 5000 vols par jour, rendit public son plan de retirer totalement le Boeing 747-400 de sa flotte d’ici la fin de 2018. De plus, il convertira des commandes de Boeing 787 dont la livraison était prévue à compter de 2020 pour la livraison à partir de 2017 de quatre Boeing 777-300ER et cinq Boeing 787-9.
Pour mémoire, le carnet de commandes fermes de United comporte 35 Airbus A350-1000s, 177 de la famille Boeing 737, 14 Boeing 777-300ER, 7 Boeing 787-9 et 14 Boeing 787-10.
Aucune mention ne fut faite dans le communiqué de United Airlines, de Bombardier qui offre le CS300 dans le créneau du 737-700. Placer son biréacté auprès d’un premier grand transporteur américain donnerait au CSeries une reconnaissance certaine auprès des compagnies aériennes du monde entier. Rappelons qu’au début des années 1990, le Canadair Regional Jet gagna ses lettres de noblesse grâce aux méga commandes de transporteurs américains.
Bombardier CS300.
S’agit-il d’un revers pour le CSeries? Oui et non.
Oui pour une bonne raison car le Boeing 737-700 offre une capacité semblable et un rayon d’action comparable au CS300.
| Boeing 737MAX7 | Bombardier CSeries CS300 | |
| Capacité |  140 (1 classe standard) | 135 (1 classe standard) |
| 150 (1 classe dense) | ||
| 126 (2 classes) | 130 (2 classes mixtes) | |
| 149 (1 classe, extra capacité) | 160 (1 classe, extra capacité) | |
| Espace pour les jambes | 81cm(31)(1 classe standard) | |
| 76cm (30’) (1 classe dense) | 76cm(30’)(1 classe dense) | |
| 92cm(36’) et 82cm(32’)(2 classes mixes) | 92cm(36’) et 82cm(32’)(2 classes mixes) | |
| 76cm(30’)(1 classe, extra capacité) | 71cm(28’)(1 classe, extra capacité) | |
| Longueur | 33,6m | 38,7m |
| Envergure | 35,7m | 35,1m |
| Hauteur | 12,6m | 11,5m |
| Longueur de la cabine | 24,13m | 27,5m |
| Largeur de la cabine | 3,53m | 3,28m |
| Hauteur de la cabine | 2,20m | 2,11m |
| Volume de la soute | 27,3m3 | 27,5m3 |
| Poids maximum au décollage | 70080kg | 65317kg |
| Vitesse de croisière | Mach 0,785 828km/h | Mach 0,78 828km/h |
| Rayon d’action maximum | 6230km | 5463km |
| Plafond | Â 12,500m | 12497m |
| Moteur | CFM CFM 56-7B26 | Pratt & Whitney PW1500G(21000lb-23300lb) |
| Vol inaugural | 1997 | |
| Entrée en service | 1998 | |
| Prix catalogue : | US$80,6M | US$66,6M |
| Carnet de commandesFermes | 1185 | 119 |
Source : Boeing – Bombardier – the Teal Group – The Globe & Mail.
Non pour plusieurs raisons.
En tout premier lieu, la date de livraison était impossible à respecter pour Bombardier car celle des 737-700 s’amorcera au second semestre 2017.
En second lieu, sur le prix, Boeing a dû concéder de très gros rabais. Non seulement parce que le 737 est bien amorti mais aussi car Boeing se retrouvant à faire la transition entre la production du 737Next Generation et celle du 737MAX, tente par tous les moyens de maintenir celles du 737NG grâce des alléchants rabais. Les transporteurs ont tendance à attendre le nouveau modèle et ainsi délaisser le modèle courant au grand dam bien entendu des constructeurs.
En troisième lieu, United possède une flotte imposante de Boeing 737 sans compter les prises de commandes fermes.
Ainsi le transporteur de Chicago possède un total de 312 Boeing 737 Next Generation : 40 737-700, 130 737-800, 12 737-900 et 130 737-900ER.
De surcroit, il a passé commande ferme 177 Boeing 737 : 65 737-700, 12 737-800 ou 737-900 ou 737-900ER et 100 737MAX9.
Aussi dans ce contexte, il devient plus mal aisé d’introduire un totalement nouveau modèle d’aéronef qui obligerait le transporteur à former des équipages au sol et en vol et à constituer des stocks de pièces de rechange pour le nouveau venu.
Diplômé universitaire en histoire, journalisme et relations publiques, en 1993, Philippe Cauchi amorce une carrière de journalisme, analyste et consultant en aérospatiale. En 2013, il fonde avec Daniel Bordeleau, le site d’information aérospatial Info Aéro Québec.
Si United n’achète pas des CSeries dans sa prochaine commande, elle montrera à sa clientèle qu’elle n’a aucun respect pour eux et pense seulement à ses poches. Elle achète des avions qui consomment 20% plus de carburant, qui sont 20% plus polluant, qui sont 75% plus bruyant que le CSeries. Ils ont fait cela parceque Boeing leur a vendu les avions 22 millions et qu’il veule les avions rapidement. Il font cela au moment ou il se dépêche de remplacer leurs 747 par des avions plus économiques. Si ses concurents achètent des avions qui consomment 20% de moins, il sera dans le trouble pour les 20 prochaines années. C’est pour cela que Delta a lancé à BBD un message aujourd’hui. Vous avez le meilleur avion mais donnez nous un bon prix. United ne peut pas se permettre de ne pas acheter de CSeries si elle ne veut pas ternir son image. De plus la fréquence des entretiens est moindre avec le CSeries.