À deux jours de l’ouverture officielle de la grande messe de l’aviation d’affaires qu’est le Business Aviation Convention & Exhibition organisée par la toute puissante National Business Aviation Association (NBAA), les professionnels se dirigent vers Las Vegas alors que s’amorcent l’édification des stands au Las Vegas Convention Center et l’arrivée des avions à Henderson Executive Airport.

26000 visiteurs professionnels y sont attendus plus que lors du creux de 2009 avec 22920 au lendemain de la chute de Lehman Brothers et pas si loin du sommet absolu de 2007 avec 32000 visiteurs.

Comme nous l’avons souligné à plusieurs reprises, le marché de l’aviation d’affaires a bien changé depuis 2008 où les ventes d’aéronefs neufs n’ont pas encore rattrapé le niveau de 2008. Les ventes de jets légers et moyens ont été décimées et que ce manque à gagner a été en partie compensé par l’envol des ventes des jets de plus de 25 millions de dollars l’unité.

Bombardier continue à travailler au développement des Global 7000 et 8000, Dassault Aviation œuvre à la certification du 8X et au premier vol du 5X, Embraer a livré le premier Legacy 450 et se dirige vers l’homologation du Legacy 500.

Gulfstream G500.
Photo: Gulfstream Aerospace.

Quant à Gulfstream Aerospace, il présentera au salon son dernier-né, le Gulfstream G500 alors que se prépare le vol inaugural de son grand frère, le G600.

Cessna Aircraft qui a réussi la livraison de son premier SuperMidSize Citation Latitude et qui s’affaire sur le Citation Longitude devrait nous assurer les deux grandes annonces de l’édition 2015 du NBAA BACE.

Cessna Citation Latitude.
photo: Textron Aviation.

Face à l’assèchement des ventes de jets d’affaires légers et moyens depuis la chute de Lehman Brothers en octobre 2008, Cessna qui ne néglige pas néanmoins ce segment avec l’introduction de déclinassions de plusieurs modèles existants (Citation M2, XLS+, Sovereign+) s’est attaqué avec celui des gros jets aux prix et marges bénéficiaires supérieurs avec les Citation Latitude et Citation Longitude.

Une fois, le développement du Citation Latitude bien avancé, l’avionneur de Wichita peut s’atteler au lancement d’un jet à cabine large totalement nouveau. Il lui suffit de reprendre le travail réalisé au moment de la mise en veilleuse du programme Columbus en juillet 2009.

Cessna visera ainsi le vaste marché de remplacement des Challenger 650 et Dassault Falcon 2000 dont les origines remontent respectivement aux années 1970 et 1990.

Le timing serait parfait du fait de la reprise des marchés nord-américains et ouest-européens et des vieillissantes larges flottes de jets à cabine large.

De plus, l’entrée de Cessna sur ce créneau attira les clients de jets légers et moyens du constructeur de Wichita mais aussi des Hawker maintenant hors production, désirant monter en gamme et satisfaits de son service après-vente, toujours très bien placé dans les palmarès.

Cessna Citation Columbus.
Photo: Cessna Aircraft.

Ce nouveau Cessna sera certainement propulsé par le PW800 comme le Columbus, d’ailleurs, un signe peut-être, Pratt & Whitney Canada organisera une conférence de presse au Salon après des années de discrétion.

Comme toujours, le Salon sera également le lieu de nombreux cours, ateliers et séminaires aux étages supérieurs du Las Vegas Convention Center destinés aux professionnels : pilotes, opérateurs, mécaniciens, dispatchers, agents de bord et hôtesses de l’air…

Il sera aussi l’occasion de discours de présentations de personnes clefs du secteur tels que le commissaire de l’U.S. Customs and Border Protection, Gil Kerlikowske et l’administrateur de la Federal Aviation Administration (FAA), Michael Huerta.

Captain Chesley “Sully” Sullenberger.

Le capitaine Chesley “Sully” Sullenberger, le pilote de l’A320-200 d’US Airways, qui a réussit avec succès posa son jet dans l’Hudson River, le 15 janvier 2009, à la suite d’une double extinction des moteurs, causée par un vol d’oies du Canada s’adressera aux congressistes au second jour du Salon, soit mercredi.

Parmi les plus de 1100 entreprises et organisations présentes, une quarantaine de canadiennes devraient tenir un stand dont les québécoises Bombardier, Pratt & Whitney Canada, CAE, CMC Esterline et la plupart des chaines de FBO présentes au pays. Le gouvernement du Québec et la Canadian Business Aviation Association (CBAA) y seront.

L’édition 2015 du Business Aviation Convention and Exhibition (BACE) de la NBAA se tiendra au Las Vegas ConventionCenter et à Henderson Executive Airport, les 17, 18 et 19 novembre.

Dans une note aux investisseurs, l’analyste anticipe le lancement de deux business jets de classe 6 par le constructeur de la gamme Citation. Le premier des deux nouveaux jets d’affaires serait directement dérivé du Cessna Citation Longitude lancé en avril 2012 et dont la certification par la FAA est attendue pour la fin 2017, un jet à cabine large capable de couvrir 4000NM avec huit passagers au prix unitaire de 26 millions de dollars américains. Le second, offrirait une cabine d’une hauteur libre de plus de six pieds et serait vendu entre 30 et 40 millions de dollars américains.

Monsieur von Rumohr expliqua que Textron Aviation souhaite ainsi remplir aux besoins des plus de mille propriétaires de Hawker dont la production s’est arrêtée en 2012 suite au dépôt de bilan de HawkerBeechcraft le 3 mai 2012 et son rachat sous le nom de Beechcraft Aircraft par Cessna Aircraft le 26 décembre 2013.

Cessna Citation Columbus.
Photo: Cessna Aircraft.

Cessna offre la gamme la plus étendue de jets d’affaires du Cessna Mustang au Cessna Citation Latitude certifié le 8 juin 2015 et depuis son rachat de Beechcraft Aircraft, une gamme encore plus large avec l’ajout des turbopropulsés King Air, C90GTx, 250 et 350i. Néanmoins, le besoin de lancer un jet d’affaires à cabine large n’est pas nouveau pour l’avionneur de Wichita. En 2006 lors du Salon de la NBAA, les dirigeants de Cessna avaient lancé le Columbus ou Large Cabin Concept, un bizjet à cabine large. Sa maquette fut dévoilée au mois de juin suivant lors du Salon du Bourget. Le 29 avril 2009, le projet fut remisé suite à la crise qui a suivi la faillite de Lehman Brothers en octobre 2008 et qui obligea Cessna à réduire de moitié ses effectifs, fort alors de 15 000 personnes suite à un effondrement des ventes de l’ordre de 50%. Le Citation Columbus propulsé par deux Pratt & Whitney Canada PW810C devrait pouvoir transporter huit passagers sur une distance maximale de 4000NM ou 7408 km.

Citation Latitude.
Photo: Cessna Aircraft.

Cessna a depuis renouvelé toute sa gamme Citation par le lancement de versions améliorées mais aussi de tout nouveaux modèles au haut de la gamme, les Cessna Citation Latitude et Citation Longitude.

L’arrivée de Cessna dans le marché des jets d’affaires à cabine large n’était qu’une question de temps que la crise de 2008 n’a que reportée.

Cessna est reconnu pour mener à bien ses programmes de développement et de certification en minimisant les sauts technologiques et ainsi les mauvaises surprises. Les Cessna Citation sont appréciés pour leur fiabilité, leurs coûts d’entretien prévisibles et un service après-vente en tête de classement lors des sondages de Professional Pilot et d’Aviation International News (IAN).

Les futurs jets d’affaires à cabine large de Cessna comme d’ailleurs les Citation Latitude et Citation Longitude, attireront les utilisateurs de Cessna Citation du Mustang au Citation X en passant par les M2, CJ-3, CJ-4, XLS+ et Sovereign+ qui souhaiteront monter en gamme.

Bombardier Challenger 650.
Photo: Bombardier.

Dassault Falcon 2000LXS.
Photo: Dassault Aviation.

Les nouveaux Cessna Citation à cabine large se retrouveront sur le marché du Bombardier Challenger 650, une lointaine déclinaison du Challenger CL-600 dont le vol inaugural remonte quand même au 8 novembre 1978 mais aussi du Dassault Falcon 2000LXS et des Embraer Legacy 600 et 650 versions bizjet de l’ERJ-135.