Deux évènements heureux pour Cessna Aircraft et Wichita par Philippe Cauchi

Le 1er aout, deux heureux événements se produisirent pour le constructeur d’avions d’affaires de Wichita qui en a bien besoin.

 

 

C’est à l’usine d’Independence, au Kansas, qu’eut lieu le ‘roll-out’ ou la sortie d’usine du premier Cessna Citation M2.  Nouveau venu dans la famille Citation, le M2, version la plus récente du CJ1 de la famille du Model 525 lancée en 1989, est capable de transporter six passagers sur une distance de 1300NM.

 

 

Muni de la planche de bord Cessna Intrinzic qui intègre la suite avionique Garmin 3000, le M2 est propulsé par deux turbosoufflantes Williams FJ44 assurant une vitesse de croisière de 400knt ou 460mph.  Certifié pour voler avec un équipage  d’un seul pilote, le M2 franchit 41000 pieds en 24 minutes et emporte une charge utile de 3809 livres.

 

Les premières livraisons sont prévues pour le quatrième trimestre 2013 de l’usine d’Independence au Kansas d’une superficie de 500 000 pieds carrés ou 500 employés s’affairent à la production, à l’assemblage, à  la peinture et à  l’installation des intérieurs des M2, des Mustang et de tous les monomoteurs à  pistons.  Dix milles avions y ont été construits depuis son ouverture en 1995.

Pendant ce temps, aux installations historiques de Cessna situées à l’aéroport Mid-Continent de Wichita au Kansas, le tout premier bi réacteur d’affaires moyen rapide Citation X de production effectuait son vol inaugural.   D’une durée de plus de trois heures, ce vol permit aux pilotes d’amener l’avion à 41000 pieds, à une vitesse maximale de mach 0.935 pour une vitesse moyenne de mach 0.915 ou 604mph.

 

 

 

Lancé au Salon de la NBAA 2010, le prototype de cette nouvelle version de l’avion d’affaires le plus rapide au monde avant l’arrivée du Gulfstream G650, eut lieu le 17 janvier 2012.

 

 

 

Propulsé par deux réacteurs Rolls Royce AE3007C2 d’une poussée de 7034 livres chacun,  le Citation X offre une cabine de 14 pouces plus longue que celle de ces prédécesseurs, une suite avionique Garmin 3000 comprenant trois écrans de 14 pouces et un système de visualisation tête haute ou HUD.  Affichant une vitesse de croisière de 577knt ou mach 0.87, le Citation X peut franchir 3242NM à mach 0.82 et ainsi joindre New York et Londres.  Il reste un des seuls avions d’affaires pouvant voler à 51000 pieds.

 

 

 

Les premières livraisons de cette nouvelle déclinaison du Citation X dont le modèle original vola pour la première fois le 21 décembre 1993 sont prévues pour le premier trimestre 2014.

 

 

 

De bonnes nouvelles car Cessna, tout comme ses voisins à l’aéroport Mid-Continent de Wichita,  HawkerBeechcraft et Learjet ont été durement frappés par la chute de Lehman Brothers d’octobre 2008 et la crise financière qui s’en suivit.

 

 

 

Depuis les effectifs de Cessna ont fondu de moitié passant de 16000 à 8200 employés.  A Wichita seulement, l’emploi chez le constructeur des Citation est glissé de 12000 à 8200 personnes.  En 2008, Cessna avait livré 466 jets d’affaires, 101 turboprops et 733 mono moteurs à piston contre respectivement, en 2012, 181, 107 et 263.  Après avoir annulé son projet d’avion d’affaires à large fuselage, le Columbus en avril 2009, Cessna a lancé des dérivés de modèles existants mais aussi deux nouveaux designs dans la catégorie SuperMidSize, les Cessna Latitude et Longitude, dévoilés respectivement en octobre 2011 et mai 2012, une incursion sur ce marché pour l’avionneur de Wichita.

 

 

 

Wichita, ‘The Air Capital of the World’, a souffert du fait de sa spécialisation dans la conception et la construction d’avions d’affaires légers et moyens.  La main-d’œuvre qui avait atteint un sommet de 46400 employés dans les années 1990 passa de 2008 à  maintenant de 41500 à 30300, une perte de 11000 postes.  Chez les cinq principaux employeurs aéronautiques, Cessna, HawkerBeechcraft, Learjet, Boeing Wichita et Spirit Aerosystems, l’emploi a fondu de 11000 postes pour se stabiliser à 24700.

 

 

 

 

 

Le tableau ci-dessous résume bien l’état de l’aviation d’affaires à la veille de la crise et actuellement.  Le secteur a limité les dégâts par la bonne tenue des ventes d’avions d’affaires à cabine large commandant des prix de détail de plus de $25 millions de dollars américains l’unité où Dassault Aviation avec ses usines à Bordeaux, Gulfstream Aerospace à Savannah et Bombardier à Dorval et Toronto se partagent le marché.

 

 

 

Néanmoins, même dans un marché difficile, le lancement de nouveau modèles et même de versions améliorées garantissant de meilleures performances, des couts réduits et des avancées technologiques, aide à la relance.

 

 

 

Â	2008	2012
Â	Â	Â
Facturation	US$ 24.84 milliards	US$ 18.7 milliards
Â	Â	Â
Livraisons en unité	Â	Â
Â	Â	Â
   Jets	1315	672
   Turboprops	538	580
   Mono moteurs à pistons	2119	733
Â	Â	Â

 

Source : GAMA (General Aviation Manufacturers Association)

 

 

 

Et particulièrement à Wichita.

 

 

 

Â	2008	2012
Â	Â	Â
Livraisons en unités	Â	Â
Â	Â	Â
Cessna	1300	571
   Jets	466	181
   Turboprops	101	107
   Mono moteurs à pistons	733	283
Â	Â	Â
HawkerBeechcraft	435	153
   Jets	160	32
   Turboprops	172	85
   Mono moteurs à pistons	103	36
Â	Â	Â
Learjet	74	39
   Jets	74	39
Â	Â	Â
TotalÂ	1809	763

 

Source : GAMA (General Aviation Manufacturers Association)

 

 

 

 

« »