Le Business Aviation Convention & Exhibition de la National Business Aviation Association qui s’est tenu du 20 au 23 octobre 2014 fut l’occasion de la première présentation lors d’un salon du premier exemplaire du Learjet 85. Une maquette en taille réelle du fuselage comprenant un cockpit et une cabine totalement aménagée fut exposée au Salon du Bourget 2013.
Le Learjet 85 est un jet d’affaires se glissant entre ceux de gabarit moyen et les SuperMidSize. Se situant, dans la gamme de Bombardier entre le Learjet 60XR et le Challenger 300, le Learjet 85 accueillera jusqu’à huit passagers à une vitesse de croisière de mach 0.82 ou 448 nœuds (829km/h) sur une distance maximale de 3000 miles nautiques (4828 km).
Premier aéronef de Bombardier tout composite, le Learjet 85 fut lancé le 30 octobre 2007 et sa maquette dévoilée au Salon de la NBAA en octobre 2008.  Son prix catalogue en 2014 est de 20,76 millions de dollars américains.
Lors de son lancement, l’entrée en service du Learjet 85 était prévue pour le début de 2013 mais suite à plusieurs retards, son vol inaugural eut finalement lieu le 9 avril 2014 à l’aéroport MidContinent de Wichita au Kansas. Durant les deux heures et quinze minutes de ce vol, le premier Learjet 85 atteignit une altitude de 30000 pieds et la vitesse de 250 nœuds. Depuis, il aurait accumulé un total de 60 heures de vol.
Le prototype du Learjet 85 au Static Display du Salon de la NBAA 2014.
Photo: Philippe Cauchi
Ainsi, le Learjet 85, le plus gros jet de la famille du constructeur de Wichita jamais construit, accumule les retards. Assemblé à Wichita, ce jet d’affaires de 15 tonnes, propulsé par deux réacteurs Pratt & Whitney Canada 307D, arbore un fuselage en composite produit aux installations de Bombardier, à Queretaro au Mexique, et des ailes assemblées au même endroit à partir d’éléments confectionnés chez Bombardier, à Belfast en Irlande du Nord.
Déjà des rumeurs couraient sur la difficulté que rencontrerait Bombardier à faire certifier le Learjet 85 par la Federal Aviation Administration (FAA) à cause des problèmes découverts dans les procédés utilisés pour la fabrication du fuselage en composite.
Les responsables de Bombardier restent discrets sur le cours des essais en vol et prudents sur une date d’entrée en service du dernier né de la famille Learjet.
Actuellement, l’avionneur canadien mène le développement de trois aéronefs en même temps : le biréacté d’affaires tout composite Learjet 85 ; les jet d’affaires biréactés à cabine large et long rayon d’action Global 7000 et 8000 et le jet commercial de 100 à 130 places CSeries.
Les équipes de Bombardier placeraient leur priorité sur le CSeries dont l’entrée en service est maintenant espérée pour la mi-2015 et sur les Global 7000 et 8000 dont l’entrée en service commercial est prévue pour 2016 et 2017 respectivement.
À Orlando, la semaine dernière, lors de la grande messe mondiale de l’aviation d’affaires, le bruit courait que Bombardier travaillerait au développement d’une version au fuselage raccourci du Learjet 85, le Learjet 80, mais qui serait ‘tout aluminium’.
Les résultats du troisième trimestre de Bombardier seront rendus publics, ce jeudi et Daniel Bordeleau d’InfoAéroQuébec les analysera aussitôt.
Entretemps, consultez son article de fonds ‘le décrochage du Lear 85’ à http://www.infoaeroquebec.net/le-decrochage-du-lear-85/
Diplômé universitaire en histoire, journalisme et relations publiques, en 1993, Philippe Cauchi amorce une carrière de journalisme, analyste et consultant en aérospatiale. En 2013, il fonde avec Daniel Bordeleau, le site d’information aérospatial Info Aéro Québec.
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