Textron achèterait Beechcraft par Philippe Cauchi.

Selon le journal financier Financial Times de Londres, le conglomérat américain Textron qui possède entre autres l’hélicoptériste Bell Helicopter de Fort Worth, au Texas, et l’avionneur Cessna Aircraft de Wichita, au Kansas, prendrait le contrôle du constructeur d’avions Beechcraft de Wichita, au Kansas, au terme d’une transaction de 1,4 milliard de dollars américains.

En octobre dernier, Beechcraft avait mandaté le Crédit Suisse de lui trouver un repreneur. Des rumeurs laissaient entendre que Cessna, la brésilienne Embraer et l’indienne Mahindra & Mahindra, étaient sur les rangs pour la reprise du mythique avionneur fondé en 1932. À la même époque, le président de Textron, Scott Donnelly confirmait l’intérêt de son groupe pour Beechcraft. Les analystes de la banque d’affaires J.P. Morgan voyaient dans le constructeur de jets d’affaires de haut de gamme de Savannah, en Georgie, Gulfstream Aerospace un repreneur éventuel.

Passé sous le contrôle du conglomérat de Lexington, au Massachussetts, Raytheon en février 1980, l’avionneur devenu Raytheon Aircraft, avait été racheté au sommet de l’effervescence du marché de la construction d’avions d’affaires, en mars 2007, par la banque d’affaires Goldman Sachs et par Onex, le groupe canadien de Gerald W. Schwartz. Il adoptera alors le nom de HawkerBeechcraft et emploiera à la fin de 2008 7500 employés, principalement au Kansas. Mais la chute de Lehman Brothers et la crise financière qui s’en suivit portèrent un dur coup au marché de la vente de jets d’affaires de petit et moyen gabarits, justement la spécialité de HawkerBeechcraft avec celles des turbopropulsés.

Beechcraft C90GTx

Le constructeur placé sous la protection de la loi des faillites (Chapter 11) en mai 2012 en ressortit neuf mois plus tard, allégé. Ayant dû déjà se séparer de la moitié de ses employés suite au plongeon des ventes de ses jets amorcé dès 2009, HawkerBeechcraft arrêta la construction des jets d’affaires : Hawker 200, 400XL, 750, 850XP, 900XP et 4000 pour se concentrer uniquement sur la production des avions à pistons Bonanza et Baron, des turbopropulsés C90, B250 et B350 et des monoturbines d’entraînement militaires T-6 et d’attaques au sol AT-6.

Le constructeur essaya de trouver preneur pour sa gamme hétéroclite de jets d’affaires :

– les Hawker 400XL originellement Mitsubishi MU-300 Diamond dont il avait acquis les droits de construction en 1985 et déménagé la production du Japon aux États-Unis en 1988 ;

– les Hawker 750, 850XP et 900XP des dérivés du HawkerSiddeley HS125 rachetés du groupe britannique British Aerospace en 1993 et dont l’assemblage est amené à Wichita et ;

– les Hawker 200 anciennement Premier II et Hawker 4000 originalement Horizon, des jets d’affaires en composite, de conception maison.

En juillet 2012, la vente de la gamme des jets d’affaires de HawkerBeechcraft à la chinoise Superior Aviation Beijing était annoncée avant que, deux mois plus tard, la transaction s’effondra par manque de financement.

En février 2013, le constructeur émergea de la faillite et reprit le nom de Beechcraft avec 3372 employés dédiés exclusivement à la conception et à la fabrication d’avions à moteur à hélices et à turbopropulseurs.

Lors du dernier NBAA Business Aviation Convention & Exhibition à Las Vegas, en octobre dernier, le président de Beechcraft, Bill Boisture, ne voulut pas commenter les rumeurs, laissant entendre que la compagnie dans son entièreté était en quête d’un repreneur et non uniquement la gamme des jets d’affaires.

Ce mariage élargira la gamme d’aéronefs de Cessna, déjà la plus étendue parmi celles des constructeurs des secteurs de l’aviation générale et de l’aviation d’affaires.

L’intégration des avions à pistons Bonanza et Baron de Beechcraft et des turbopropulsé King Air C90GTx, 250 et 350i permettra à Cessna d’offrir une gamme encore plus complète du monomoteur à pistons bi-place Skycatcher au Supermidsize Citation Longitude.

Beechcraft Bonanza G36

Beechcraft Baron G58

Le tableau ci-dessous souligne la complémentarité des gammes Cessna et Beechcraft et met en évidence l’absence de tout chevauchement.

	Cessna	Beechcraft
Aviation générale
Monomoteur à piston	162 Skycatcher
	172 Skyhawk
	182 Skylane JT-A
	206 Stationair
	400 TTx
		Bonanza G36
Bimoteur à piston		Baron G58
Aviation d’affaires
Monomoteur à turbine	208 Caravan
	208B Grand Caravan EX
Biturbine à turbine		King Air C90Tx
		King Air 250
		King Air 350i/350ER
Biréactés légers	Citation 510 Mustang
	Citation M2
	Citation 525A CJ2+
	Citation 525B CJ3
	Citation 525C CJ4

Biréactés moyens	Citation 560 XLS+
	Citation 680 Sovereign
	Citation Latitude
Biréactés SuperMidSize	Citation 750 X
	Citation Longitude

L’union de ces deux grands noms de l’aviation générale et d’affaires de Wichita aura un impact certain sur l’emploi du personnel de soutien où les dédoublements sont à redouter: ressources humaines, relations publiques, services administratifs. Quant au personnel d’usine, une reprise du marché mais surtout l’entrée en production prochaine du biréacté de moyen gabarit Citation Latitude et du biréacté SuperMidSize Citation Longitude limiteront certainement les mises à pieds.

La création de la nouvelle entité assurera certainement le maintien de toutes les activités à Wichita, au Kansas même si en septembre 2010, la direction d’HawkerBeechcraft avait fleureté avec l’idée de déménager en Louisiane les activités du constructeur.

Que deviendra la division militaire de Beechcraft ? Le monoturbine d’entrainement, T-6 Texan II construit à plus de 636 exemplaires depuis son premier vol en 2000 connaît toujours le succès, contrairement à sa déclinaison d’attaques au sol, le AT-6 qui, de plus, risque d’entrer en compétition avec le Scorpion de Textron dont le vol inaugural a eu lieu le 12 décembre dernier.

Beechcraft T-6 Texan II

Diplômé universitaire en histoire, journalisme et relations publiques, en 1993, Philippe Cauchi amorce une carrière de journalisme, analyste et consultant en aérospatiale. En 2013, il fonde avec Daniel Bordeleau, le site d’information aérospatial Info Aéro Québec.

« »

Commentaires

Comments are closed.