Le Ministre de la défense du Canada au colloque ‘La défense au Canada au 20ième siècle’.

 

MONTRÉAL – Samedi dernier, s’est tenu toute la journée à l’École d’administration publique (ÉNAP) dans le Plateau Mont-Royal, à Montréal, le colloque intitulé ‘La défense du Canada au 21iéme siècle’.

Organisé par le Centre universitaire de recherche sur les relations internationales du Canada et du Québec, le CIRRICQ créé en 2012 et basé à l’ÉNAP, qui regroupe des professeurs, des chercheurs postdoctoraux et des candidats au doctorat provenant de diverses institutions universitaires, des groupes de recherche et des praticiens afin d’étudier les objets liés à la politique internationale du Canada et du Québec et dont la raison première entre les chercheurs et les partenaires est de mener des projets d’intérêt commun.

Organisé en collaboration avec le Ministère de la défense nationale du Canada, le Colloque s’inscrit dans le cadre du processus de consultation publique visant l’élaboration d’une nouvelle politique de défense pour le Canada.

Cette consultation publique porterait sur trois enjeux primordiaux :

 

Les principaux défis liés à la sécurité du Canada

 

Le rôle des Forces armées canadiennes pour contrer les menaces et relever les défis actuels

 

Les ressources et les capacités pour la réalisation du mandat des Forces armées canadiennes.

 

Le Colloque offrit quatre ateliers, un en avant-midi et les trois autres en après-midi réunissant chacun de cinq à six personnes-ressources et dont les thèmes étaient :

La prolifération des menaces : états des lieux

Les acquisitions militaires au 21^ième siècle

La gestion des conflits mondiaux

La défense de l’Amérique du Nord.

Après les mots d’accueil de Stéphane Roussel, directeur du CIRRICQ, l’honorable Harjit Singh Sajjan, ministre de la défense du gouvernement Libéral de Justin Trudeau s’adressa dans l’auditorium de l’ÉNAP auprès de deux cents personnes inscrites au Colloque.

Le Ministre reconnut que l’expertise réunie à ce Colloque sera d’une grande valeur à la revue de la politique canadienne de la défense lancée par lui-même un mois auparavant. Il rappela le rôle majeur du CIRRICQ de manière à favoriser et maintenir le niveau d’expertise dans le domaine de la défense au Canada et les échanges d’idées se rapportant aux questions de défense, de sécurité et de relations internationales.

Monsieur Sajjan recherche l’avis expert du CIRRICQ pour l’élaboration de la future politique de défense du Canada et rappela qu’une telle refonte n’a pas été entreprise depuis 1994 et que la dernière politique de défense remonte à 2008 alors ‘que le monde a grandement changé depuis’.

L’exercice vise à recueillir l’opinion du public par le biais du site internet consacré au sujet, celui des Parlementaires et celui d’experts comme ceux présents au Colloque.

Il réitéra que des évènements comme ce Colloque et les idées émanant des échanges et discussions étaient essentiels à l’élaboration de la Politique.

Le Ministre déclara que la révision de la politique de défense du Canada exigeait la recherche d’idées nouvelles dans un contexte de menaces nouvelles et de ressources limitées.  Ce Colloque lui sembla un bon endroit afin de trouver de nouvelles idées.

Cette révision commence par une compréhension du contexte sécuritaire dans lequel évolue le Canada.  C’est seulement à ce moment-là qu’il sera possible, aux dires du Ministre, d’établir les priorités des années à venir en tenant compte que le rôle premier des Forces armées canadiennes est la défense du Canada. L’atelier du matin porta justement sur cette question.

Ensuite, les Forces armées canadiennes doivent posséder l’équipement approprié acquis dans le cadre d’un processus d’achat responsable et efficace. Selon lui, ce processus est complexe et reste vital pour l’industrie de la défense du Canada et même du pays dans son ensemble. Le premier atelier de l’après-midi s’attacha spécialement à cette question.

Ensuite, selon l’honorable Harjit Singh Sajjan, la nouvelle politique de la défense du Canada devra définir les rôles des Forces armées canadienne dans la défense de l’Amérique du Nord et dans la gestion des conflits mondiaux.

Les deux ateliers suivants traitèrent de ces deux questions d’importance.

En conclusion, le Ministre souligna que la présence de membres de son personnel ainsi que d’un conseiller en matière de défense aux ateliers permettront de faire avancer la réflexion au sein de son Ministère.

En entrevue en marge du Colloque, le Ministre fit part du besoin du Canada en matière de drones de surveillance volant à haute altitude (HALE High Altitude Long Endurance) du type NorthropGrumman RQ-4 Global Hawk.

Interrogé sur la question du remplacement des Airbus CC-150 Polaris, les cinq A310 achetés de Canadian International entre décembre 1992 et août 1993, qui servent d’aéronefs de transport et de ravitailleurs en vol et sur l’achat éventuel d’avions d’alerte lointaine et de poste de commandement (AEW&C Airborne Early Warning and Control), le Ministre renvoya à la future politique de défense du Canada qui en évaluera le besoin.

Sur l’épineuse question du remplacement des chasseurs McDonnell Douglas CF-18 Hornet de l’Aviation royale canadienne acquis livrés entre 1982 et 1988, il répondit qu’il faut en premier définir les besoins afin de pouvoir lancer une ‘open and fair competition’. Il réitéra que ‘The aircraft we will select will have to suit the need of Canada’.

Son grande expérience au sein des Forces armées canadiennes lui donne, à ses dires, une perspective particulière et lui permet de poser les bonnes questions.  Monsieur Sajjan quitta l’Armée canadienne au rang de lieutenant-colonel après une mission en Bosnie-Herzégovine en 1996 et trois en Afghanistan en 2006, 2009 et 2011. Premier Sikh au commande d’un régiment de la Réserve, il a été décoré de l’Ordre du mérite militaire.

 

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